Sessions
ENGLISH
1. Strategies and Objectives for the Management of Archaeological Heritage
UNESCO has inscribed more than 1,200 properties on the World Heritage List, incorporating a wide range of challenging complexities in terms of sustainable development, new climatic conditions, and tourism. Many WH properties are archaeological sites, but there are many important archaeological sites not (yet) on the WH List. By implementing sound principles of archaeological heritage management at these sites prior to WH nomination, State Parties will be better situated for eventual WH inscription, if that is to be pursued. This session will explore the principles, strategies and objectives of the management of significant archaeological sites both on and not yet on the World Heritage List.
A key element in the effective management of archaeological sites is the development and implementation of a site specific Management Plan. These are complemented by the implementation of Heritage Impact Assessment mechanisms, where the impact of proposed developments and changes to archaeological sites can be clearly assessed and adverse impacts mitigated.
Participants will explore effective management of archaeological sites, and in the process offer a vision of the challenges faced at national and local level.
ESPAÑOL
1. Estrategias y Objetivos para el Manejo o Gestión del Patrimonio Arqueológico
La UNESCO ha inscrito más de 1.200 bienes en la Lista del Patrimonio Mundial, que abarcan una amplia gama de complejidades en términos de desarrollo sostenible, nuevas condiciones climáticas y turismo. Muchas propiedades de WH son sitios arqueológicos, pero hay muchos sitios importantes que (todavía) no están en la Lista. Al aplicar principios sólidos de gestión del patrimonio arqueológico en estos sitios antes de su nominación al patrimonio mundial, los Estados Parte estarán mejor posicionados para una eventual inscripción como Patrimonio de la Humanidad. En esta sesión se analizarán los principios, estrategias y objetivos de la gestión de sitios arqueológicos importantes que se encuentran en la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial y que aún no lo son.
Un elemento clave para la gestión eficaz de los yacimientos arqueológicos es el desarrollo e implementación de un Plan de Gestión específico para cada yacimiento. Estos se complementan con el ejercicio de mecanismos de Evaluación del Impacto Patrimonial, mediante los que se puede evaluar claramente el impacto, en las comunidades en los desarrollos y cambios propuestos en los yacimientos arqueológicos, y mitigar los impactos adversos.
Los participantes explorarán la gestión eficaz de los sitios arqueológicos y, en el proceso, ofrecerán una visión de los desafíos que se enfrentan a nivel nacional y local.
2. Disaster and Risk Preparedness
Disaster and risk preparedness involves a set of actions and strategies to prevent new and reduce existing disaster risks, and to manage the consequences of those that occur. This includes a four-phase emergency management cycle of prevention, preparedness, response, and recovery, with the goal of strengthening community resilience and shifting focus from reactive to proactive risk management. Preparedness is a collective ability of governments, organizations, and individuals to manage risks and has key elements such as creating emergency plans, improving public awareness, installing suitable equipment and developing communication and early warning systems.
Archaeological sites are vulnerable to a wide range of disaster impacts, and disaster and risk preparedness involves improving preparedness, integrating protection, building local capacity, researching and implementing best practice, and collaborative initiatives. The ICOMOS International Scientific Committee on Risk Preparedness (ICORP) has been invited to collaborate on the 2026 ICAHM meeting in Oaxaca, Mexico.
2. Preparación ante el Riesgo de Desastres
La preparación ante desastres y riesgos implica un conjunto de acciones y estrategias para prevenir nuevos riesgos y reducir los existentes, así como para gestionar las consecuencias de los que se produzcan. Esto incluye un ciclo de gestión de emergencias de cuatro fases: prevención, preparación, respuesta y recuperación, con el objetivo de fortalecer la resiliencia comunitaria y pasar de una gestión reactiva a una proactiva del riesgo. La preparación es la capacidad colectiva de gobiernos, organizaciones e individuos para gestionar los riesgos y comprende elementos clave como la elaboración de planes de emergencia, la sensibilización pública, la adquisición de nuevas tecnologías en la instalación de equipos adecuados y el desarrollo de sistemas de comunicación y alerta temprana.
Los sitios arqueológicos son vulnerables a una amplia gama de impactos de desastres; la preparación para desastres y riesgos implica mejorar la prevención, integrar la protección, fortalecer las capacidades locales, investigar e implementar las mejores prácticas e impulsar iniciativas de colaboración. El Comité Científico Internacional de ICOMOS sobre Preparación para Riesgos (ICORP) ha sido invitado a colaborar en la reunión de la ICAHM de 2026 en Oaxaca, México.
3. Climate, heritage and learning from the past to
save the future
The introduction to the recently ratified UNESCO Policy Document on Climate Action for World Heritage notes that, ‘Climate change has become one of the most significant threats to World Heritage, impacting the Outstanding Universal Values (OUV), including integrity and authenticity, of many properties, as well as the economic and social development and quality of life of communities connected with World Heritage properties’. It is estimated that 1 in 6 cultural World Heritage properties are currently under threat from climate change impacts and that this number will increase significantly in the coming decades. These impacts are exacerbated by other factors including social, environmental, and cultural pressures like water scarcity and drought. Mexico is particularly vulnerable due to successive periods of drought which affect over 60% of the country. This water scarcity threatens both contemporary communities and their heritage. The protection of tangible cultural heritage from climate impacts is a part of Mexico’s 2022 National Adaptation Plan which notes that, ‘Esto tiene como objetivo principal asegurar la resiliencia de la infraestructura nueva y existente, así como del patrimonio cultural tangible, yendo más allá de los diseños habituales y fomentando el desarrollo e incorporación de criterios de adaptación e identificación de riesgos al cambio climático basados en ciencia que integren conocimientos tradicionales y de innovación para aumentar la fortaleza de los elementos que la conforman’ (Contribución Determinada a Nivel Nacional Actualización 2022, Eje E.).
Cultural and archaeological heritage is both at risk but is also an asset in our response to climate change. The past informs the present and is central to local, regional, and national identities, building resilience and promoting sustainable futures. Our heritage also offers solutions to climate hazards. At the Chinampas of Xochimilco, for example, historical and archaeological agricultural systems offer insights into sustainable water management, while the Mayan cenotes, chultuns and canals of the Yucatan show how past civilisations could thrive in landscapes with few natural water sources.
This session will explore both heritage management and protection in a changing climate, and the contribution of archaeological heritage to climate solutions.
3. Clima, Patrimonio y Aprendizaje del pasado para
salvar el futuro
La introducción al recientemente ratificado Documento de Política de la UNESCO sobre Acción Climática para el Patrimonio Mundial señala que «el cambio climático se ha convertido en una de las amenazas más significativas para el Patrimonio Mundial, afectando los Valores Universales Excepcionales (VUE), incluyendo la integridad y la autenticidad, de muchos bienes, así como el desarrollo económico y social y la calidad de vida de las comunidades vinculadas a los sitios del Patrimonio Mundial». Se estima que uno de cada seis bienes culturales del Patrimonio Mundial se encuentra actualmente amenazado por los impactos del cambio climático y que esta cifra aumentará significativamente en las próximas décadas. Estos impactos se verán exacerbados por otros factores, incluyendo presiones sociales, ambientales y culturales como la escasez de agua y la sequía. México es particularmente vulnerable debido a los sucesivos periodos de sequía que afectan a más del 60% del país. Esta escasez de agua amenaza tanto a las comunidades actuales como a su patrimonio. La protección del patrimonio cultural tangible de los impactos climáticos es parte del Plan Nacional de Adaptación 2022 de México que señala que, ‘Esto tiene como objetivo principal asegurar la resiliencia de la infraestructura nueva y existente, así como del patrimonio cultural tangible, yendo más allá de los diseños habituales y fomentando el desarrollo e incorporación de criterios de adaptación e identificación de riesgos al cambio climático basados en ciencia que integren conocimientos tradicionales y de innovación para aumentar la fortaleza de los elementos que la conforman’ (Contribución Determinada a Nivel Nacional Actualización 2022, Eje E.).
El patrimonio cultural y arqueológico se encuentra en riesgo, pero también constituye un valioso recurso para afrontar el cambio climático. El pasado da forma al presente y es fundamental para las identidades locales, regionales y nacionales, fortaleciendo la resiliencia y promoviendo futuros sostenibles. Nuestro patrimonio también ofrece soluciones a los riesgos climáticos. En las chinampas de Xochimilco, por ejemplo, los sistemas agrícolas históricos y arqueológicos brindan información valiosa sobre la gestión sostenible del agua, mientras que los cenotes, chultunes y canales mayas de Yucatán muestran cómo las civilizaciones antiguas podían prosperar en paisajes con escasas fuentes de agua naturales.
Esta sesión explorará tanto la gestión y protección del patrimonio en un clima cambiante, como la contribución del patrimonio arqueológico a soluciones climáticas y de sostenibilidad.
4. Archaeological Heritage and Sustainable Tourism
Archaeological sites play an important role in the list of cultural World Heritage. As such, they respond to a complexity in themselves due to their contexts where they are located, in addition to their fragile and non-renewable nature that requires very special management, research and conservation activities. How can we protect our vulnerable heritage against tourism impacts, commercial incentives, climate change, or urban development? But how can overtourism be addressed, especially when many sites are completely ignored? A more balanced approach to cultural tourism is needed.
Universal accessibility to the archaeological sites is essential to guarantee the access to our history and the human past. It is also important that the local community participates in the management of the sites and has the possibility to develop income while respecting its own customs and rites. An archaeological site lives from its aura, the sense of place and its universal history. All these themes have been discussed many times and have given birth to the ICOMOS International Charter for Cultural Heritage Tourism (2022). Yet, archaeological site managers need to know how to respond to the current threats and challenges.
Beyond these long-standing questions, we should also consider how archaeological managers can use new tools and approaches to address them. Carrying-capacity models and digital interpretation can help regulate visitor pressure while expanding access through remote or augmented experiences. Climate-risk assessments must be integrated into site management to ensure tourism planning is resilient and future-oriented. Strengthening community participation—as partners in governance, interpretation, and fair economic opportunities—remains essential, as does promoting ethical narratives that avoid stereotypes and reinforced the local communities. Together, these elements point to the need for a more integrated and community-centred approach, building on the principles of the ICOMOS International Charter for Cultural Heritage Tourism (2022) while responding to today’s evolving challenges.
This session will be chaired in conjunction with the ICOMOS International Cultural Tourism Committee!
4. Patrimonio Arqueológico y Turismo Sustentable
Los sitios arqueológicos desempeñan un papel fundamental en la lista del Patrimonio Mundial Cultural. Por ello, presentan una complejidad inherente a su contexto geográfico, además de su fragilidad y carácter no renovable, que exige una gestión, investigación y conservación muy específicas. ¿Cómo podemos proteger nuestro patrimonio vulnerable frente a los impactos del turismo, los incentivos comerciales, el cambio climático o el desarrollo urbano? ¿Cómo abordar el turismo masivo, especialmente cuando muchos sitios son completamente ignorados? Se necesita un enfoque más equilibrado del turismo cultural.
El acceso universal a los sitios arqueológicos es esencial para garantizar el acceso a nuestra historia y al pasado de la humanidad. Es fundamental, además, que la comunidad local participe en la gestión de los sitios y tenga la posibilidad de generar ingresos respetando sus propias costumbres y tradiciones. Un sitio arqueológico vive de su aura, su identidad y su historia universal. Todos estos temas se han debatido en numerosas ocasiones y han dado origen a la Carta de Turismo Cultural. Sin embargo, los gestores de sitios arqueológicos necesitan saber cómo responder a las amenazas y desafíos actuales.
Más allá de estas preguntas de larga data, también debemos considerar cómo los gestores arqueológicos pueden utilizar nuevas herramientas y enfoques para abordarlas. Los modelos de capacidad de carga y la interpretación digital pueden ayudar a regular la presión de los visitantes, a la vez que amplían el acceso mediante experiencias remotas o aumentadas. Las evaluaciones de riesgos climáticos deben integrarse en la gestión del sitio para garantizar que la planificación turística sea resiliente y esté orientada al futuro. Fortalecer la participación comunitaria —como socios en la gobernanza, la interpretación y las oportunidades económicas justas— sigue siendo esencial, al igual que promover narrativas éticas que eviten los estereotipos y fortalezcan a las comunidades locales. En conjunto, estos elementos apuntan a la necesidad de un enfoque más integrado y centrado en la comunidad, basado en los principios de la Carta Internacional de Turismo del Patrimonio Cultural de ICOMOS (2022), a la vez que responde a los desafíos cambiantes actuales.
¡Esta sesión se presidirá conjuntamente con el Comité Internacional de Turismo Cultural de ICOMOS!
5. Illicit Trafficking
Illegal trafficking of archaeological objects remains a pressing challenge, particularly in Central and South America, a region rich in cultural heritage. Mexico has emerged as a leader in combating this illicit trade through innovative strategies, such as entering a specific treaty with the United States (the world's largest art market), introducing anti-money laundering regulations in the Mexican art market, and taking strong action within the UN, including through UNESCO and UNODC initiatives. This session will examine these approaches in depth, alongside illustrative case studies from Mexico and the broader region, highlighting both the threats posed by illicit trafficking to legitimate markets, human rights, local communities, and national economies, as well as the positive impact of coordinated national and international responses.
5. Tráfico Ilícito
El tráfico ilegal de objetos arqueológicos sigue siendo un desafío acuciante, especialmente en Centroamérica y Sudamérica, una región rica en patrimonio cultural. México se ha consolidado como líder en la lucha contra este comercio ilícito mediante estrategias innovadoras, como la firma de un tratado específico con Estados Unidos (el mayor mercado de arte del mundo), la introducción de regulaciones contra el lavado de dinero en el mercado de arte mexicano y la adopción de medidas contundentes en el marco de la ONU, incluyendo iniciativas de la UNESCO y la UNODC. Esta sesión examinará estos enfoques a fondo, junto con estudios de caso ilustrativos de México y la región en general, destacando tanto las amenazas que representa el tráfico ilícito para los mercados legítimos, los derechos humanos, las comunidades locales y las economías nacionales, como el impacto positivo de las respuestas nacionales e internacionales coordinadas.
6. Challenges of archaeological heritage management
in Oaxaca
How do we do things in Oaxaca regarding the management of archaeological heritage? This session will address the overall panorama of archaeology in one of the key areas that has contributed to reveal the cultural development of Mexico. With special focus on community-based projects; teaching in the field; and compromising cultural agendas with American archaeologists, Oaxaca’s archaeology preserves past and living heritage.
6. Desafíos de la gestión del patrimonio arqueológico
en Oaxaca
Cómo se hacen las cosas en Oaxaca respecto a la gestión del patrimonio arqueológico? En esta sesión se abordará el panorama de la arqueología en una región clave, que ha contribuido a revelar el desarrollo cultural de México. Con un enfoque especial en proyectos comunitarios; a la enseñanza de la arqueología en el campo, y alineando agendas culturales con los arqueólogos americanos, la arqueología de Oaxaca preserva el patrimonio del pasado y busca alinearlo con soluciones del presente.
Abstract Submission Form
Authors wishing to present a paper at the Annual Meeting are invited to submit their proposal using the online submission form.
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